Shin (蜃): kerang yang mengembuskan sebuah istana

Apa itu shin?

Mulailah dengan sebuah kata yang mungkin sudah Anda kenal. Kata Jepang untuk fatamorgana adalah shinkirō, ditulis 蜃気楼, tiga aksara yang berarti shin, uap, menara. Menara adalah apa yang dilihat orang di atas air. Uap adalah bahan pembentuknya. Dan shin adalah makhluk yang mengembuskannya.

Cahaya yang membelok melalui lapisan-lapisan udara hangat dan dingin dapat menumpuk garis pantai yang jauh atau sebuah kapal di langit, di tempat yang bukan tempatnya, dan siapa pun yang pernah tinggal di tepi laut pernah melihatnya. Yang aneh adalah bahwa kata Jepang baku untuk gejala itu, secara struktural, masih merupakan tuduhan terhadap seekor hewan.

Apa arti shin?

Aksara 蜃 dibangun di atas radikal serangga-dan-kerang 虫, dan dalam kamus-kamus Tiongkok kuno aksara itu menamai kerang besar, atau makhluk air yang mirip naga, tergantung kamusnya. Nama ini diucapkan syin. Kerancuan itu ada di dalam aksaranya sendiri, dan tidak pernah hilang.

Catatan-catatan tertua

Shiji karya Sima Qian, dalam risalah tentang Upacara Kurban Feng dan Shan, adalah bagian dari rangkaian awal teks-teks Tiongkok yang menggambarkan uap di pesisir yang membentuk rupa menara dan teras. Tidak seorang pun dalam rangkaian itu menggambarkan monster yang menyerang pelabuhan. Mereka menggambarkan sesuatu yang bisa dilihat semua orang di pantai, dan menamai apa yang menghasilkannya.

Naga atau kerang

Di sini tradisi terbelah dan tidak pernah menyatu. Satu jalur penjelasan menjadikan shin makhluk dari keluarga naga, jiao atau ular air. Jalur lain menjadikannya kerang raksasa. Kedua tafsiran itu sampai ke Jepang, keduanya ditanggapi serius, dan para cendekiawan zaman Edo memperdebatkan pertanyaan itu dalam cetakan; Wakan Sansai Zue karya Terajima Ryōan menggolongkan perkara ini di antara naga dan ular. Itu perselisihan tentang penyebab suatu gejala yang diterima semua orang. Tidak seorang pun meragukan menara-menara itu. Mereka berdebat tentang apa yang ada di bawahnya.

Kerang Sekien

Pada 1781 Toriyama Sekien menyelesaikannya secara visual, kalaupun tidak secara tekstual. Konjaku Hyakki Shūi karyanya memuat lukisan berjudul Shinkirō, dan yang digambarnya adalah kerang: cangkang berdiri terbuka di dalam air, uap mengucur naik darinya, dan berdiri di dalam uap itu, lengkap dan terperinci dan mustahil, sebuah istana bertingkat-tingkat.

Ilustrasi kami mengikuti Sekien, dengan pelabuhan dan istana yang dibangun sebagai suasana, bukan sebagai tempat yang nyata. Itu satu gambar dari tradisi yang tidak pernah terselesaikan, dan memilihnya adalah pilihan tentang gambar mana yang ditampilkan, bukan putusan tentang apa shin itu.

Perilaku dan kemampuan

• Ia mengembuskan napas. Itulah seluruh kemampuannya.
• Napasnya menjadi arsitektur. Bukan kabut: menara, teras, sebuah istana.
• Ia tidak mencelakai siapa pun. Tidak ada serangan, tidak ada umpan, tidak ada yang tenggelam, tidak ada korban di mana pun.
• Ia tetap di tempatnya. Ia tidak mendekati apa pun, dan tidak ada yang mendekatinya.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Tidak ada, dan tidak ada alasan untuk itu. Ini salah satu dari sangat sedikit makhluk dalam berkas-berkas ini yang tidak pernah menyakiti manusia. Tugasnya adalah menjelaskan: sesuatu muncul di atas air yang jelas-jelas tidak ada di sana, dan catatan-catatan menawarkan sebuah tubuh yang bisa menjelaskannya. Begitu jawabannya adalah optika, makhluk itu tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan, kecuali mempertahankan kata itu.

Tradisi yang terdokumentasi dan citra kemudian

Tradisi yang terdokumentasi. Catatan-catatan Tiongkok awal dalam garis keturunan Shiji tentang uap pesisir yang tampak sebagai menara dan teras; perselisihan yang berkepanjangan dalam teks-teks Tiongkok dan Jepang tentang apakah shin adalah makhluk sejenis naga atau kerang raksasa, yang dalam Wakan Sansai Zue ditangani di antara naga-naga; dan lukisan Shinkirō Sekien dari 1781 tentang kerang terbuka dengan istana di dalam napasnya.

Citra kemudian. Makhluk itu telah larut ke dalam kosakata. Kebanyakan orang yang mengucapkan shinkirō sekarang memaksudkan fatamorgana dan tidak lebih, dan kerang itu menjadi catatan kaki dalam sebuah buku tentang monster. Keadaan yang lebih tua layak tetap diingat: garis pantai tempat bangunan-bangunan muncul di udara, perselisihan dalam cetakan tentang apa yang mengembuskannya, dan tidak seorang pun pada titik mana pun yang menyatakan bahwa makhluk yang bertanggung jawab itu pernah menyakiti satu jiwa pun.