Noppera-bō (のっぺらぼう, Nopperabo): perempuan tanpa wajah di jalan malam

Apa itu noppera-bō?

Larut malam, seorang pedagang tua dari Kyōbashi bergegas menaiki Kii-no-kuni-zaka, sebuah lereng di jalan Akasaka, Tokyo, dengan parit dalam di satu sisi dan tembok istana di sisi lain. Di tepi parit seorang perempuan berjongkok sendirian, menangis. Tubuhnya ramping dan berpakaian rapi, rambutnya ditata seperti perempuan muda dari keluarga baik-baik. Ia berhenti, khawatir perempuan itu hendak menenggelamkan diri, dan memohon agar perempuan itu mengatakan apa yang terjadi. Perempuan itu terus menyembunyikan wajahnya di balik lengan bajunya yang panjang. Ia menyentuh bahunya. Lalu perempuan itu menoleh, menurunkan lengan bajunya, dan mengusap wajahnya dengan tangan: ia tidak punya mata, hidung, atau mulut.

Ia lari. Jauh di ujung jalan yang gelap ia melihat lentera, lapak penjual soba, dan ia jatuh di kaki lelaki itu sambil terengah-engah mengatakan bahwa ia melihat seorang perempuan di tepi parit, dan perempuan itu memperlihatkan kepadanya… ia tidak sanggup mengatakan apa. “Apakah yang diperlihatkannya kepadamu seperti ini?” tanya si penjual soba, lalu mengusap wajahnya sendiri, yang menjadi seperti telur. Dan lentera pun padam.

Itulah “Mujina”, sebagaimana dikisahkan Lafcadio Hearn dalam Kwaidan pada 1904, dan itulah noppera-bō yang dikenal sebagian besar dunia. Judul Hearn sudah membocorkan akhirnya sebelum kisah dimulai: perempuan tanpa wajah dan penjual soba tanpa wajah adalah seekor mujina, hewan yang mirip luak, yang memainkan tipuan yang sama dua kali.

Apa arti noppera-bō?

Noppera, atau nopperi, adalah kata untuk permukaan yang tidak ada apa-apanya: datar, licin, tanpa ciri. Bō adalah akhiran untuk orang, aslinya berarti pelayan bocah seorang biksu. Noppera-bō adalah “si licin”, dinamai menurut wajahnya, satu-satunya hal pada dirinya yang tidak biasa.

Nama itu menggambarkan penampakannya, bukan makhluknya. Dalam kisah demi kisah, wajah polos itu milik sesuatu yang lain yang memakai wujud manusia.

Wajah yang sama, di jalan-jalan lain

Lereng dalam kisah Hearn adalah yang terkenal. Wajah polos itu muncul jauh dari Tokyo, dan tidak selalu pada seorang perempuan.

Di Osaka, pada malam gerimis, seorang gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun dalam kimono yūzen bermotif cerah berdiri menangis dengan lengan baju menutupi wajahnya. Seorang lelaki menarik lengan baju itu untuk menanyakan apa yang terjadi. Tidak ada wajah di baliknya. Lalu tubuh gadis itu mulai memanjang ke atas, dan ke atas, sampai lelaki itu mendongak dan melihat tiang telegraf menjulang di atasnya. Kisah itu diceritakan pada 1962, di kawasan pedagang Senba, dan tiang itu menandai zamannya: tipuan lama di kota yang sudah berkabel listrik.

Di Kagawa, di tempat bernama Kubikiri-tōge, “celah pemenggal leher”, seorang lelaki yang berjalan pulang saat senja merasa gelisah dan berharap ada teman. Di depannya di jalur itu berjalan seorang biksu berjubah hitam pekat. Ia memanggilnya. Biksu itu menoleh, dan tidak ada mata, hidung, maupun bibir. Lelaki itu lari kembali ke arah ia datang. Celah dan biksu itu muncul berulang dalam kisah-kisah dari distrik Nakatado pada 1985 dan 1991.

Di Kuchinoerabu-jima, di selatan Kyushu, seorang nelayan mendarat di muara sungai untuk mengambil air minum. Jeritan aneh terdengar dari hulu, dan sesosok makhluk dengan kepala licin mengilap tanpa mata dan hidung keluar. Ia lari ke perahunya; makhluk itu mengikutinya ke laut hingga sedalam dada.

Di Sado, pada 1958, orang memakai kata tonchibu untuk mujina, dan bercerita tentang monster tanpa wajah yang ditemui di laut dan diusir dengan kacang sisa Setsubun.

Penampilan

Sampai saat ia menoleh, tidak ada yang bisa dilihat: seorang warga kota, perempuan muda yang menangis, biksu yang berjalan di depan. Kengeriannya adalah bahwa tiruan itu nyaris sempurna dan gagal tepat pada satu hal. Ketika sosok itu menoleh atau mengusapkan tangan ke wajahnya, rautnya lenyap dan kulitnya licin seperti telur.

Perilaku dan kemampuan

• Ia menunggu didekati. Korban yang datang kepadanya, untuk menolong, bertanya arah, atau mencari teman di jalan yang sepi.
• Ia menakuti, dan hanya itu. Nyaris tidak ada kisah yang menyebutnya mencelakai siapa pun. Gadis Osaka tumbuh menjadi tiang telegraf; makhluk di pulau mengejar; perempuan dalam kisah Hearn hanya memperlihatkan wajahnya.
• Ia melakukan tipuan itu dua kali. Pengungkapan kedua, wajah si penjual soba yang seperti telur, adalah bentuk cerita yang membuat noppera-bō terkenal.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Kisah-kisah ini dibangun sebagai lelucon usil, dan lelucon usil selesai begitu Anda ketakutan; semuanya berakhir dengan pelarian, bukan perlawanan. Satu-satunya jawaban praktis datang dari Sado: kacang yang dilemparkan saat Setsubun untuk mengusir iblis ternyata manjur juga terhadap makhluk tanpa wajah di laut.

Tradisi yang terdokumentasi dan citra kemudian

Tradisi yang terdokumentasi. Pertemuan dengan sosok tanpa wajah pada malam hari, dikisahkan di Tokyo, Osaka, Kagawa, Kagoshima, dan Sado, ketika orang yang tampak biasa, seorang perempuan yang menangis, seorang biksu, orang asing, menoleh dan memperlihatkan wajah yang polos; biasanya dijelaskan sebagai mujina, tanuki, atau rubah yang menyamar, dan dalam kisah Hearn dari 1904 disebut terang-terangan sebagai mujina.

Citra kemudian. Fiksi modern, manga, dan gim menjadikan noppera-bō sebuah ras tersendiri: orang-orang tanpa wajah yang hidup di antara manusia, menghapus raut mereka dengan satu usapan tangan yang dramatis. Gerakan itu milik Hearn, diambil dari parit di Kii-no-kuni-zaka, dan kisahnya yang dicetak ulang berkali-kali menetapkan pengungkapan dua tahap sebagai bentuk baku di seluruh dunia.

Kisah-kisah yang lebih tua lebih kecil dan lebih buruk. Anda berhenti karena seseorang menangis. Anda meminta seorang biksu menemani. Anda sedang berbuat baik, dan saat itulah ia menoleh.