Kitsune (狐) dan Kitsunebi (狐火): api rubah yang tak pernah diam

Apa itu kitsune?

Di perbukitan sekitar Toyooka, di Provinsi Tajima yang lama di sisi Laut Jepang dari Hyōgo, orang-orang melihat api rubah. Warnanya biru, atau merah, dan tak pernah benar-benar jelas. Anda akan melihatnya berkelip di sisi jauh gunung, lalu, sebelum Anda sempat memutuskan seberapa jauh jaraknya, ia sudah berkelip di sisi sebelah sini. Ia tidak berhenti bergerak.

Itulah catatan yang dituliskan pada 1930, dan itu kisah rubah tanpa rubah di dalamnya. Tak seorang pun melihat hewan yang membawa lentera. Mereka melihat cahaya di tempat yang seharusnya tak ada lampu, dan cahaya yang tak mau tinggal di tempat ia pertama kali terlihat, dan mereka tahu milik siapa cahaya itu.

Apa arti kitsune dan kitsunebi?

Kitsune (狐) semata-mata berarti rubah, rubah merah yang hidup di seluruh Jepang. Dalam folklor, kata itu meluas hingga mencakup segala hal yang dipercaya mampu dilakukan rubah: mengambil wujud manusia, merasuki orang, mengadakan pesta pernikahan di tengah hujan, menjadi utusan Inari, dan, dalam beberapa kasus yang terkenal, menumbuhkan sembilan ekor.

Kitsunebi (狐火) adalah kitsune ditambah hi, “api”: api rubah. Kata itu menamai cahayanya, bukan hewannya. Di Toyooka ia juga disebut kitsune no hi, “api milik rubah”, yang mengatakan hal yang sama dengan sedikit lebih lambat.

Penampilan

Api rubah Toyooka memiliki tiga sifat, tidak lebih. Warnanya bisa biru atau merah. Garis tepinya lembut: bukan obor, bukan bola bertepi tajam. Dan posisinya terus berubah, sehingga dekat dan jauh tak lagi berarti apa-apa.

Ilustrasi kami memisahkan apa yang dilihat dari apa yang dipercaya. Cahaya-cahayanya mengikuti catatan: dua warna, tepi yang kabur, tersebar di sepanjang jalan pegunungan yang basah. Seekor rubah merah tunggal di jalan setapak adalah kepercayaannya, ditampilkan sebagai hewan berkaki empat yang biasa, bukan rubah kuil berwarna putih, bukan perempuan, bukan monster berekor sembilan. Kesaksian 1930 itu sama sekali tidak menggambarkan rubah.

Para seniman telah memadukan rubah dan api jauh sebelumnya. Toriyama Sekien menggambar kitsunebi dalam buku-buku yokainya pada 1770-an, dan cetakan Hiroshige tentang Ōji, dari sekitar 1857, memperlihatkan puluhan rubah berkumpul di bawah pohon besar pada malam tahun baru dengan nyala api menggantung di udara di atas mereka.

Perilaku dan kemampuan

• Cahaya-cahaya itu bergerak. Mereka tak pernah bertahan di satu tempat seperti suar.
• Mereka mengacaukan jarak. Kelipan di seberang punggung bukit tiba-tiba ada di sisi sebelah sini.
• Tidak ada yang diserang. Tak seorang pun terbakar, dikejar, disesatkan, atau dirasuki dalam catatan Toyooka.
• Tidak ada rubah yang terlihat. Hewan itu adalah penjelasannya, bukan penampakannya.

Video pendek kami mengubahnya menjadi perjalanan di sepanjang jalan pegunungan yang basah, dengan cahaya-cahaya yang berpindah posisi dan seekor rubah yang melangkah keluar dari kabut. Pelancong dan rubah yang terlihat adalah tambahan dari film. Cahaya-cahayanya adalah catatannya.

Api rubah, Inari, dan rubah selebihnya

Rubah menjadi utusan Inari, dewa padi, di kuil-kuil di seluruh Jepang, dan rubah-rubah Ōji dalam cetakan Hiroshige sedang dalam perjalanan untuk memberi hormat di Ōji Inari; para petani, konon, menghitung api-api itu untuk meramalkan panen. Itu satu tradisi di satu tempat pada satu malam dalam setahun.

Api rubah Toyooka tidak menyebut kuil, malam tahun baru, maupun panen. Ia cahaya di gunung. Rubah berekor sembilan, kerasukan rubah, pernikahan rubah, istri rubah yang pergi ketika wujud aslinya terlihat: masing-masing memiliki sejarah dan geografinya sendiri. Semuanya adalah kitsune. Tak satu pun dari mereka diperlukan untuk menjelaskan dua warna cahaya yang tak mau diam.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Kesaksian Toyooka tidak menawarkan apa pun: tidak ada doa, tidak ada besi, tidak ada anjing, tidak ada garam, tidak ada mantra yang diucapkan, karena tidak ada di dalamnya yang menyerang. Berbalik pulang dan tidak mengikuti cahaya adalah nasihat yang baik dalam penceritaan ulang modern, dan catatan itu tidak memerlukannya. Pengamat mengamati, dan cahaya-cahaya terus bergerak.

Tradisi yang terdokumentasi dan citra kemudian

Tradisi yang terdokumentasi. Api rubah di Toyooka, Tajima: biru atau merah, kabur, terus berpindah antara sisi jauh gunung dan suatu tempat yang lebih dekat, tanpa rubah yang terlihat dan tanpa bahaya yang terjadi (1930). Kitsunebi Sekien dalam buku yokai zaman Edo, dan tradisi malam tahun baru Hiroshige yang terpisah tentang rubah-rubah yang berkumpul dengan api di Ōji sebelum mengunjungi Inari.

Citra kemudian. Fiksi modern memberi kitsune sembilan ekor sebagai standar, nyala biru yang dilontarkan dari cakar, wujud manusia sesuka hati, dan tempat yang tetap dalam hierarki Inari. Setiap bagiannya berasal dari suatu tempat. Malam di Toyooka tidak memiliki satu pun dari itu: hanya cahaya yang tak pernah berada di tempat Anda terakhir melihatnya.