Kawa-akago (川赤子): bayi sungai di antara alang-alang

Apa itu kawa-akago?

Sungai pegunungan pada malam hari. Seorang lelaki berdiri di atas rakit dengan tali pancing terulur. Di hilirnya, di antara rumput air yang tinggi di tepian, sesuatu yang kecil telah muncul dari air hingga sebatas dada. Bentuknya seperti bayi. Ia sedang memandang lelaki itu. Lelaki itu belum menyadarinya.

Itulah seluruh isi lukisan yang diterbitkan Toriyama Sekien pada 1779 dalam Konjaku Gazu Zoku Hyakki (Seratus Iblis Dulu dan Kini, Lanjutan Bergambar), dan tidak ada apa pun yang terjadi di dalamnya. Seluruh makhluk ini hanyalah satu gambar dalam satu buku, dan orang yang menggambarnya tidak yakin apa makhluk itu.

Apa arti kawa-akago?

Namanya ditulis 川赤子: kawa, “sungai”, dan akago, “bayi”, yang secara harfiah berarti “anak merah”, kata untuk bayi yang baru lahir. Bayi sungai. Namanya dilafalkan ka-wa a-ka-go.

Apa yang dikatakan keterangannya

Teks Sekien singkat. Di antara tumbuhan air sungai-sungai pegunungan, tulisnya, ada makhluk berbentuk bayi, dan makhluk itu mungkin sejenis dengan kawatarō dan kawawarawa, makhluk-makhluk bocah sungai yang kini akan kita golongkan sebagai kappa.

Mungkin. Orang yang menyusun katalog monster Jepang sampai pada makhluk yang satu ini dan berhati-hati. Tidak ada serangan dalam keterangan itu, tidak ada tangisan, tidak ada panggilan, tidak ada yang dipancing ke air, tidak ada tawa sesudahnya. Sebuah bentuk, sebuah habitat, dan sebuah tebakan tentang keluarganya.

Penampilan

Lukisan Sekien menampilkan sosok berbentuk bayi yang muncul dari alang-alang. Ilustrasi kami mengikutinya dan dengan sengaja menjaganya agar tidak terbaca sebagai bayi sungguhan: kulit cokelat seperti batu sungai, mata yang memantulkan cahaya seperti mata hewan, jari-jari yang terlalu panjang, dengan rakit dan pemancing dijaga tetap berjarak di hulu. Gambar garis Sekien bisa membiarkan kemiripan itu samar; gambar yang fotografis tidak bisa, dan kemiripan itu bukan intinya. Intinya adalah bahwa ia sedang mengamati seseorang.

Perilaku dan kemampuan

• Ia berada di antara tumbuhan air. Di situlah keterangan menempatkannya dan lukisan memperlihatkannya.
• Ia tampak seperti bayi. Disebut sebagai penampilan, bukan sebagai penyamaran.
• Ia mengamati. Pemancing itu ada di dalam bingkai, dan perhatiannya tertuju kepadanya.
• Ia mungkin sejenis kappa. Dugaan Sekien sendiri, yang diajukan sebagai dugaan.

Sungai yang menangis di Arida

Ada catatan terpisah yang patut tetap dipisahkan. Di Distrik Arida, Wakayama, sebagaimana dikumpulkan pada 1960, tangis bayi dahulu terdengar dari sungai yang disebut Naki-kawa, sungai yang menangis. Seorang pendeta sekte Shin membacakan sutra dan tangis itu berhenti, dan para penduduk desa, yang terkesan, berpindah sekte.

Itu adalah suara di tempat tertentu dengan akibat tertentu. Itu bukan lukisan Sekien dengan nama lain, dan tidak ada yang menghubungkan keduanya kecuali sebuah sungai dan sesuatu yang menyerupai bayi. Namun, gabungkan keduanya, dan Anda mendapatkan kawa-akago modern: makhluk yang menangis seperti bayi tersesat untuk memancing orang yang berhati baik turun ke tepian, lalu menyeretnya ke dalam air. Sekien tidak menulis satu pun dari itu.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Tidak ada, dan alasannya luar biasa jelas: kelemahan mengandaikan ancaman, dan lukisan itu tidak mencatat ancaman apa pun. Tidak ada dalam keterangan 1779 itu yang terjadi pada siapa pun. Yang ditinggalkannya lebih kecil dan lebih sulit dienyahkan: sesuatu seukuran bayi, di antara rerumputan, pada malam hari, mengamati seorang lelaki yang belum melihatnya.

Lukisan yang terdokumentasi dan citra kemudian

Lukisan yang terdokumentasi. Sekien, Konjaku Gazu Zoku Hyakki (1779): makhluk berbentuk bayi di antara tumbuhan air sebuah sungai pegunungan, mengamati seorang pemancing di atas rakit, yang secara tentatif digolongkan sang seniman bersama kawatarō dan kawawarawa. Secara terpisah, catatan 1960 dari Arida, Wakayama, tentang tangis bayi yang terdengar dari Naki-kawa dan berhenti setelah seorang pendeta membacakan sutra.

Citra kemudian. Kumpulan-kumpulan modern memasok perilaku yang hilang: kawa-akago kini menangis dengan sengaja, meniru anak yang tersesat, menunggu seseorang yang cukup baik hati untuk turun ke tepian, dan menenggelamkannya. Ia menjadi monster lengkap dengan metode, dibangun untuk mengisi ruang yang ditinggalkan Sekien. Lukisan itu lebih baik tanpanya. Seorang seniman yang mengatalogkan segala hal aneh di negerinya sampai pada makhluk yang satu ini, menggambar apa yang ia punya, dan menuliskan bahwa ia tidak yakin.