Kasha (火車): kereta berapi yang menjadi kucing

Apa itu kasha?

Sebuah iring-iringan pemakaman berada di jalan menuju kuil, para pelayat berpakaian putih, peti di atas bahu para pemikulnya, ketika langit menjadi hitam. Angin, guntur, hujan entah dari mana. Sesuatu turun dari awan, dan ketika badai berlalu, petinya kosong.

Itulah kasha sejak abad ke-16 dan seterusnya, dan di Miyazaki kisah itu masih diceritakan dalam ingatan orang yang masih hidup: beberapa tempat di prefektur itu, sebagaimana dicatat pada 1992, menyimpan kisah tentang jenazah yang diambil kasha di tengah pemakaman. Buku-buku yokai modern mengatakan bahwa sesuatu di dalam awan itu adalah kucing. Selama sebagian besar sejarahnya, tidak seorang pun mengatakan apa itu.

Apa arti kasha?

Namanya ditulis 火車: ka, “api”, dan sha, “kereta” atau “kendaraan beroda”. Kereta berapi. Namanya diucapkan KA-sya, dan dalam teks-teks lama kadang kwasha. Namanya lebih tua daripada monsternya. Nama itu milik sebuah kendaraan.

Kereta bagi yang sekarat

Dalam kisah-kisah Buddhis zaman Heian dan Kamakura, kereta berapi datang ke ranjang kematian. Saat seorang pendosa meninggal, kereta menyala yang dikendarai para penjaga neraka muncul untuk membawanya pergi; orang saleh melihat awan teratai dan mendengar musik, orang jahat melihat kereta itu. Kisah-kisah tersebut memakainya sebagai tanda dari apa yang telah diperoleh sebuah kehidupan, dan sebagai alasan untuk mati dengan baik, dengan doa-doa yang benar. Dalam bentuk ini kasha sama sekali bukan makhluk, dan yang dibawanya adalah jiwa yang memang pantas menerimanya.

Ke dalam badai

Sejarawan Katsuda Itaru menelusuri apa yang terjadi berikutnya. Pada zaman Muromachi kereta berapi keluar dari kamar orang sakit. Badai mendadak pada sebuah pemakaman, awan hitam, guntur, angin, dan hujan, mulai dibaca sebagai tanda bahwa orang yang mati itu menuju neraka. Pada akhir abad ke-16 ada kisah-kisah yang menggambarkan guntur itu sendiri membawa pergi jenazah, dan pada saat yang sama kisah-kisah tentang biksu Zen yang menghadapi badai dan mempertahankan jenazahnya.

Di sepanjang jalan, orang mati itu tidak lagi harus jahat. Kasha menjadi bahaya bagi pemakaman mana pun: sesuatu di langit yang mungkin mengambil jenazah dari iring-iringan, apa pun jenis kehidupan yang pernah dijalaninya.

Banyak wajah

Sejak sekitar akhir abad ke-17, sesuatu di dalam badai itu sering dikatakan sebagai kucing: kucing tua, kadang kucing kuil, yang telah hidup cukup lama untuk berubah. Tetapi zaman Edo tidak pernah menetapkan satu jawaban. Kasha juga tanuki, tengu, atau mōryō, roh yang memakan orang mati. Catatan-catatan abad ke-20 menyimpan semuanya: kucing di sini, awan gelap di sana, dan di Miyazaki sekadar kata untuk apa yang terjadi.

Penampilan

Tidak ada satu pun yang tunggal. Mula-mula kereta menyala; lalu badai; lalu kucing, tanuki, atau sesuatu tanpa nama di dalam awan. Ilustrasi kami mengambil saat perubahan itu: pemakaman di jalan basah, peti tertutup, dan roda menyala di langit yang baru mulai menghitam.

Perilaku dan kemampuan

• Ia datang pada saat kematian. Dalam setiap wujudnya, urusannya adalah orang mati.
• Ia mengambil jenazah. Sejak abad ke-16 dan seterusnya, ancamannya tertuju pada jenazah, bukan jiwa.
• Ia membawa cuaca. Awan hitam, guntur, dan hujan mendadak mengumumkan kedatangannya.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Sejak akhir abad ke-16 jawabannya adalah seorang biksu: para pendeta Zen dalam banyak kisah berdiri di atas peti, meneriakkan sebuah bait, atau melemparkan tasbih mereka ke dalam awan, dan kasha pun mundur. Praktik rakyat menambahkan kewaspadaannya sendiri, di antaranya menjauhkan kucing dari jenazah sebelum pemakaman, dan di situlah kucing masuk.

Sejarah yang terdokumentasi dan citra kemudian

Sejarah yang terdokumentasi. Kereta berapi Buddhis yang menjemput para pendosa pada saat kematian (kisah-kisah Heian–Kamakura); badai pada pemakaman yang dibaca sebagai tanda kutukan neraka (Muromachi); guntur yang mencuri jenazah, dan para biksu yang mengusirnya (akhir abad ke-16); makhluk yang diidentifikasi sebagai kucing sejak sekitar akhir abad ke-17, dan juga sebagai tanuki, tengu, atau mōryō; jenazah yang diambil selama pemakaman di beberapa tempat di Miyazaki (dicatat 1992).

Citra kemudian. Kini kasha hampir selalu berupa kucing, besar, berselubung api, melompat ke atas peti, dan sering digabungkan dengan nekomata yang berekor dua. Sejarah yang lebih panjang lebih aneh daripada kucingnya. Apa yang datang menjemput orang mati terus berubah wujud, karena ketakutan akan apa yang mungkin terjadi pada jenazah dalam perjalanan terakhirnya tetap sama.