Kappa (河童): anak sungai dari Jepang

Apa itu kappa?

Suatu petang di Kanazawa, seorang lelaki membawa kudanya ke sungai untuk mencuci kakinya. Sesuatu mencengkeram kaki belakang kuda itu dan menariknya. Kuda itu menendang, dan lengan makhluk tersebut terlepas di dalam air. Lelaki itu menyimpan lengan tadi, dan ketika ia mengembalikannya, makhluk itu memberinya sebuah permata yang menjadi bahan dasar obat yang sangat mujarab.

Itulah kappa, sebagaimana dikisahkan di Kanazawa pada 1982, dan hampir seluruh makhluk ini ada di dalamnya: sungai, kuda, cengkeraman, lengan yang hilang, tawar-menawar, obat. Kappa itu berbahaya, dan ia memegang janjinya.

Apa arti kappa?

Namanya ditulis 河童: kawa, “sungai”, dan warabe, “anak”, yang melebur menjadi kappa. Anak sungai. Ukurannya ada di dalam nama itu; begitu pula airnya.

Ini nama yang baku, tetapi jauh dari satu-satunya. Menurut daerahnya, makhluk yang sama disebut kawatarō, gatarō, enkō, kawabiso, dan bentuk serta perangainya berubah mengikuti nama. Tradisi kappa bukan satu legenda, melainkan sekeluarga tradisi sungai yang kebetulan berbagi satu kata.

Penampilan

Seukuran anak kecil, dan dari situlah namanya. Selebihnya, gambar dan kisah-kisah tidak sepakat: tempurung seperti kura-kura, atau tanpa tempurung; paruh, atau mulut; tangan berselaput; kulit licin atau bersisik; lingkaran rambut mengelilingi puncak kepala. Hijau cerah ala kartun modern itu memang modern. Kappa yang lebih tua berwarna seperti sungai.

Yang hampir semua versi sepakati adalah piringnya: cekungan dangkal di ubun- ubun kepala yang menampung air. Di Kikuchi, Kumamoto, pada 1913, dikatakan bahwa kappa tidak pernah keluar dari air tanpa lebih dulu mengisi piringnya, karena di piring itulah kekuatannya berada.

Perilaku dan kemampuan

• Ia menantang Anda bermain sumo. Kebiasaan kappa yang paling terkenal, dan pembuka dari pertemuan yang tak terhitung banyaknya.
• Ia menyeret kuda ke dalam sungai. Juga manusia. Kappa Kanazawa mencengkeram kaki belakang seekor kuda.
• Ia meminta maaf. Ketika tertangkap atau terluka, ia memohon dilepaskan, kadang secara tertulis, dan setelah itu menepati janjinya.
• Ia membayar dengan ikan dan obat. Lengan yang dikembalikan di Kanazawa ditukar dengan permata bahan obat; di tempat lain harganya adalah ikan yang ditinggalkan di depan pintu atau resep salep penyambung tulang.

Di Tsushima, pada 1914, seorang pelancong yang menginap di sebuah penginapan mendengar langkah kaki yang sangat banyak lewat pada malam hari, dan paginya ia bertanya apa itu. Kappa, kata pemilik penginapan. Mereka melewatkan siang di pegunungan dan turun ke laut pada malam hari untuk mencari makan, dan mereka tidak mengganggu. Makhluk yang menenggelamkan kuda di satu tempat, di tempat lain adalah rombongan yang lewat di depan jendela Anda dalam gelap.

Kelemahan dan cara menangkalnya

Piringnya. Di Kumamoto nasihatnya lugas: bila seekor kappa mengajak bergulat, segera pukul kepalanya agar airnya tumpah, dan tamatlah ia. Versi yang lebih sopan adalah membungkuk: bungkukkan badan dalam-dalam kepada kappa, ia akan membalas membungkuk, dan air pun mengalir keluar dari piringnya. Kappa Kumamoto juga takut pada benda tajam.

Kappa dengan piring penuh bisa mengalahkan lelaki dewasa. Kappa dengan piring kosong bisa dituntun pulang oleh seorang anak.

Tradisi yang terdokumentasi dan citra kemudian

Tradisi yang terdokumentasi. Makhluk sungai seukuran anak kecil dengan piring berisi air di atas kepalanya: di Kumamoto (1913) ia mengisi piringnya sebelum keluar dari air, kalah oleh satu pukulan yang menumpahkannya, dan takut pada benda tajam; di Kanazawa (1982) ia menarik kaki seekor kuda, kehilangan lengan, dan menebusnya dengan permata obat; di Tsushima (1914) para kappa lewat berombongan di depan penginapan pada malam hari dalam perjalanan ke laut, tanpa mengganggu siapa pun. Tantangan sumo, permintaan maaf, dan hadiah berupa ikan dan obat berulang di seluruh Jepang dengan banyak nama setempat.

Citra kemudian. Kappa maskot modern, yang seragam hijau, bulat, ceria, dan tak terpisahkan dari mentimun, adalah tokoh yang disederhanakan dari bahan yang lebih tua dan kini dipakai pada papan tanda dan produk di seluruh Jepang. Mentimun memang muncul dalam tradisi. Wajah ramahnya tidak.

Kappa yang lebih tua adalah tetangga dengan cengkeraman sekuat ragum dan rasa kehormatan yang sangat khas. Ia akan mencengkeram kaki kuda Anda. Dan bila Anda menyimpan lengannya, ia juga akan memberi sesuatu yang lebih berharga daripada kuda itu demi mendapatkannya kembali.