Seorang pejabat pemerintah dan kemudian wartawan, Yanagita mengubah cerita-cerita pedesaan menjadi sebuah bidang studi. Setelah Tōno Monogatari (1910) ia mendirikan jurnal Kyōdo Kenkyū pada 1913 dan Minkan Denshō pada 1935, dan jaringan koresponden daerah yang menulis untuk keduanya adalah sumber sebagian besar catatan di situs ini. Yama no Jinsei (1926) menghimpun pengetahuan tentang pegunungan, termasuk ippon-datara yang berkaki satu.

Yōkai Meii karyanya dari 1938–39, glosarium sekitar delapan puluh nama yokai beserta distrik tempat masing-masing dilaporkan, adalah tempat nurikabe, ittan-momen, sunekosuri, dan nobusuma masuk ke dalam catatan, masing-masing dalam satu atau dua baris. Pandangannya bahwa yokai adalah dewa-dewa yang kehilangan pemujanya, dan pembedaannya antara yokai yang menghuni suatu tempat dan hantu yang mengikuti seseorang, masih menjadi titik tolak bidang ini.

Dalam lini masa