Sekien adalah pelukis yang terlatih di aliran Kanō dan guru para pembuat cetakan; Kitagawa Utamaro belajar kepadanya. Antara 1776 dan 1784 ia menerbitkan empat buku bergambar tentang yokai, satu makhluk per halaman dengan nama dan kadang sebaris komentar: Gazu Hyakki Yagyō, Konjaku Gazu Zoku Hyakki, Konjaku Hyakki Shūi, dan Gazu Hyakki Tsurezure Bukuro. Bersama-sama keempatnya memuat lebih dari dua ratus sosok.

Ia menggambar apa yang sudah dikenal orang, dari gulungan-gulungan yang lebih tua seperti Hyakkai Zukan, dan ia menggambar hal-hal yang belum pernah dilihat siapa pun: permainan kata, kiasan ke buku-buku Tiongkok, lelucon tentang profesinya sendiri. Banyak yokai yang tampak kuno muncul untuk pertama kalinya di halaman-halamannya, tanpa cerita dan tanpa tempat. Situs ini menandainya di setiap artikel yang relevan, karena pertanyaan apakah sebuah yokai pernah menjadi lebih dari sekadar gambar Sekien adalah salah satu pertanyaan paling menarik yang bisa diajukan.

Dalam lini masa