Shichinin-misaki (七人ミサキ): las siete figuras bajo el cerezo

¿Qué son los shichinin-misaki?

En los bosques cerca de Sukumo, en el extremo suroccidental de Kōchi, se alzaba un viejo cerezo, más alto que los demás, con una cuerda sagrada colgada en torno a sus raíces. En una época de convulsión política, las mujeres de la casa de un vasallo principal del dominio de Uwajima huyeron a través de las montañas hacia Tosa. Por mucho que se disfrazaran, los guardias del puesto fronterizo las reconocieron. Siete de las mujeres fueron capturadas y ejecutadas bajo el viejo árbol.

Después de aquello, siete mujeres de blanco empezaron a aparecer allí de noche, desvaneciéndose y apareciendo de nuevo. La gente del distrito las llamó las Shichinin-misaki. Quienes las habían visto, y quienes solo habían oído hablar de ellas, se reunieron y celebraron ritos conmemorativos, y siguieron celebrándolos año tras año. Quizá los ritos consolaron a los espíritus. Desde entonces, dicen los ancianos, nadie ha sido poseído.

Así se conserva el cuento en Sukumo, y es el que sigue esta página.

¿Qué significa shichinin-misaki?

El nombre se escribe 七人ミサキ: shichinin, “siete personas”, y misaki. Un misaki, en los dialectos del oeste de Japón y sobre todo en Kōchi, es el espíritu de un muerto al que no se lloró como es debido —a menudo alguien que se ahogó o murió de forma violenta— y que se demora en el lugar de su muerte y se apodera de los vivos que pasan por él. Los siete misaki son una banda de ellos. Se pronuncia shi-CHI-nin mi-SA-ki.

Aspecto

Siete mujeres de blanco, que aparecen y se desvanecen de noche bajo el árbol. Nuestra ilustración las muestra juntas entre la niebla; sus rostros y su ropa son nuestros.

Comportamiento y habilidades

• Aparecen donde murieron. Bajo el viejo cerezo.
• Poseen, hasta que se las recuerda. El cuento da a entender el peligro al decir que terminó.

Recordadas como advertencia

Los niños que jugaban cerca del lugar en verano recuerdan que sus abuelos les decían que no nadaran allí y que no se quedaran hasta el anochecer. Los siete misaki, al parecer, hacían también el trabajo de mantener a los niños lejos del agua.

Debilidades y contramedidas

El recuerdo. En este cuento, los ritos conmemorativos anuales son lo que puso fin a las apariciones, y a las posesiones.

Relato documentado y otras versiones

Relato documentado. Tal como se conserva en Sukumo: mujeres de la casa de un vasallo de Uwajima, que huyen de una convulsión política, son capturadas en la frontera y ejecutadas bajo un viejo cerezo; siete figuras de blanco aparecen allí; siguen los ritos conmemorativos, y nadie ha sido poseído desde entonces.

Otras versiones. En otros lugares de Kōchi los siete misaki tienen otros orígenes —un señor de la guerra y sus seis vasallos ahogados, siete peregrinos perdidos en el mar— y en muchos relatos la banda siempre suma siete porque cada nueva víctima ocupa el lugar de una que entonces puede seguir su camino. Esa regla de reemplazo no forma parte del cuento de Sukumo, que no termina con una maldición que se renueva, sino con una comunidad que siguió recordando.