Satori (覚): el lector de mentes de las montañas profundas

¿Qué es el satori?

Un anciano se calentaba junto al fuego en una cabaña de montaña en Hinoemata, en los montes de Fukushima, cuando algo entró y se sentó frente a él. Pensó: ¿qué es eso? Te preguntas qué soy, dijo la cosa. Pensó: tengo miedo. Tienes miedo, dijo. Cada pensamiento que tenía, la cosa lo decía en voz alta en el momento en que lo tenía, y cada movimiento que pudiera hacer lo anunciaba antes de que pudiera hacerlo, de modo que no le quedaba ningún movimiento por hacer.

Entonces un leño del fuego reventó con un chasquido, por sí solo, y un trozo salió despedido y golpeó a la criatura. No lo había visto venir. Nadie lo había pensado. Se sobresaltó, y huyó.

Ese cuento se publicó en 1960. La criatura que aparece en él es el satori, y la descripción más antigua que existe, de 1779, dice lo mismo con menos palabras.

¿Qué significa satori?

El nombre se escribe 覚, el carácter de percibir, despertar, darse cuenta: el mismo satori que en el zen significa iluminación, una comprensión que llega entera sin haber sido elaborada. Aplicado a una criatura significa exactamente lo que parece: el que sabe. Se pronuncia SA-to-ri.

La entrada de Sekien

Toriyama Sekien incluyó al satori en el Konjaku Gazu Zoku Hyakki en 1779. Vive en las montañas profundas de Hida y Mino, en el centro de Honshū. Es negro y de pelo largo. Entiende el habla humana y percibe lo que hay en la mente de una persona. Y luego la parte que lo hace interesante: no hace daño. Si una persona decide matarlo, lo sabe antes de que se mueva, y se va.

Aspecto

Negro, de pelo largo, en las montañas profundas. Esa es toda la descripción, y nuestra ilustración se atiene a ella: una figura alta y oscura entre los árboles, a distancia, que ya mira al viajero que apenas acaba de advertirla. La distancia es la clave. Nada en el relato de Sekien lo hace acercarse más.

Comportamiento y habilidades

• Te lee. No tu rostro ni tu postura: lo que estás pensando.
• Habla tu idioma. La lectura de mentes se suma a la comprensión, no la sustituye.
• No hace daño. La entrada de Sekien no contiene ningún ataque.
• Se retira ante la violencia. Lo único que se registra que hace respecto a una persona es apartarse de su camino.

La mayoría de las criaturas de estos archivos son peligrosas, o indiferentes, o inexplicadas. Esta se describe específicamente como una que declina.

Debilidades y contramedidas

El cuento de Fukushima es la respuesta, y es buena. No puedes ganarle a un lector de mentes pensando más, y no puedes sorprenderlo planeando una sorpresa, porque el plan es lo que lee. El único suceso que no puede anticipar es el que ninguna mente produjo. Un leño que escupe una chispa no es una estrategia ni una intención; es el mundo haciendo algo por su cuenta mientras dos partes se observan sentadas. Nadie en la historia derrota al satori. Algo ocurre cerca de él.

Dos registros, por separado

Sekien da Hida y Mino, un aspecto, una habilidad y un carácter: ni historia, ni cabaña, ni final. El cuento de Hinoemata es una historia, con un fuego y un hombre y un desenlace, recogida en otra provincia y publicada casi dos siglos después. Lo que comparten es el mecanismo: algo que sabe lo que estás a punto de hacer. Si la cosa junto al fuego es la criatura de Sekien, y cómo se relaciona cualquiera de las dos con relatos chinos más antiguos sobre simios de montaña que leen la mente, es una discusión más larga que esta página deja abierta.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. Sekien, Konjaku Gazu Zoku Hyakki (1779): una criatura negra y de pelo largo de las montañas profundas de Hida y Mino que entiende el habla, percibe lo que hay en la mente, no hace daño a nadie y se marcha cuando alguien decide matarla. Aparte, un cuento de Hinoemata, Fukushima (publicado en 1960): una criatura que dice en voz alta los pensamientos de un anciano en una cabaña de montaña hasta que un trozo de leño estalla y la ahuyenta del susto.

Imaginería posterior. Las versiones modernas hacen del satori un cazador que lee la mente para atraparte, y del leño una astuta treta que el hombre consigue ejecutar. Los dos cambios son pequeños y los dos importan. La entrada de 1779 describe algo que lee la mente y luego deja a la gente en paz, y el cuento de 1960 trata de un hombre que estaba completamente indefenso y fue salvado por un accidente.