Otoroshi (おとろし, Odoroshi): la cosa peluda sobre la puerta del santuario

¿Qué es el otoroshi?

Sobre un torii, la puerta roja a la entrada de un santuario, hay algo agazapado. Es pesado y encorvado y está cubierto por completo de pelo largo y enmarañado, entre el cual asoman un rostro y un par de manos con garras. Mira hacia abajo, hacia el sendero. Ahí lo puso Toriyama Sekien en 1776, y no escribió nada sobre el porqué.

El otoroshi es uno de los yokai con nombre más antiguos de la tradición de los rollos ilustrados y uno de los más rotundamente silenciosos. Treinta y nueve años antes de Sekien ya estaba en un rollo, agazapado en el suelo, con su nombre al lado y nada más.

¿Qué significa otoroshi?

El nombre se escribe solo en kana, おとろし, y un rollo lo deletrea odoroshi. Suele relacionarse con osoroshii, “espantoso”, en una forma dialectal del oeste, o con odoro-odoro, la palabra para el pelo y la maleza enmarañados y crecidos. En cualquier caso, el nombre describe una impresión —el espantoso, el greñudo— más que algo que haga. Se pronuncia o-TO-ro-shi.

Los rollos

En 1737 el pintor Sawaki Sūshi realizó el Hyakkai Zukan (Rollo ilustrado de los cien espectros), hoy en el Museo de la Ciudad de Fukuoka. Su colofón dice que copia un original del maestro del siglo XVI Kano Motonobu. Muestra treinta yokai, cada uno con su nombre escrito al lado y nada más, y el otoroshi es uno de ellos: una criatura greñuda agazapada en el suelo. Otros rollos de la misma familia repiten la figura; un Bakemono-zukushi Emaki de veintitrés figuras de la colección del Nichibun lo rotula odoroshi. Ninguno lo explica.

El torii de Sekien

En 1776 Sekien incluyó al otoroshi en el Gazu Hyakki Yagyō e hizo un cambio que marcó todo lo que vino después: lo puso sobre un torii. Siguió sin escribir ninguna inscripción. Por qué la criatura está sobre la puerta de un santuario, qué espera y qué le ocurre a quien pasa por debajo quedan enteramente a cargo de quien mira.

Aspecto

Un cuerpo pesado y encorvado bajo una larga pelambre; garras; un rostro medio oculto. En los rollos está sentado en el suelo; en Sekien, sobre el travesaño de una puerta. Nuestra ilustración sigue a Sekien: la criatura agazapada sobre un torii rojo al anochecer, mirando hacia el sendero.

Comportamiento y habilidades

Las imágenes del período Edo no registran ninguno. El rollo da un nombre y una figura; Sekien añade un lugar. Ese es el registro completo.

Debilidades y contramedidas

No se registra ninguna, porque no se registra ningún encuentro.

Imágenes documentadas y leyenda posterior

Imágenes documentadas. Sawaki Sūshi, Hyakkai Zukan (1737): una criatura peluda con nombre entre treinta, sin texto; rollos relacionados, entre ellos uno del Nichibun que la deletrea odoroshi; Toriyama Sekien, Gazu Hyakki Yagyō (1776): la misma criatura sobre un torii, de nuevo sin explicación.

Leyenda posterior. Los libros modernos dicen que el otoroshi custodia los santuarios, sentado sobre el torii y dejándose caer sobre quienes lo cruzan con irreverencia o sin fe, para aplastarlos o devorarlos. Se entiende en general que ese relato se dedujo a posteriori de la imagen de Sekien: una criatura sobre la puerta de un santuario debe de estar custodiándolo, y un guardián debe castigar a alguien. Es una historia razonable, y explica por qué la criatura está ahí arriba. Pero las imágenes antiguas vinieron primero, y durante más de dos siglos no dijeron nada. La leyenda es lo que la gente hizo de una imagen que se negaba a explicarse.