Oiwa (お岩): el fantasma dentro de la linterna

¿Quién es Oiwa?

Oiwa está casada con el samurái sin amo Tamiya Iemon, y no sabe que él mató a su padre. Acaba de dar a luz y está débil, e Iemon ha empezado a verla como un obstáculo: la rica familia Itō de al lado lo quiere para su nieta. La casa Itō le envía a Oiwa una medicina para ayudarla a recuperarse. Ella la toma agradecida. Es veneno, y le destroza la cara. Cuando descubre lo que le han hecho, se sienta ante el espejo para prepararse a enfrentarlos, se peina, y el cabello se le queda en la mano. Muere. Y entonces regresa.

Esa es la primera mitad de Tōkaidō Yotsuya Kaidan, “La historia de fantasmas de Yotsuya en el Tōkaidō”, que Tsuruya Nanboku IV escribió para el Nakamura-za de Edo en el séptimo mes de 1825. Se convirtió en una de las obras más representadas del kabuki y en la historia de fantasmas más famosa de Japón. Oiwa no es un monstruo. Es una mujer a la que agraviaron.

¿Qué significa Oiwa?

El nombre se escribe お岩: el honorífico o- que se anteponía a los nombres de mujer, e iwa, “roca”. Iwa era un nombre corriente de niña en Edo, y es también el nombre de una mujer real: una Oiwa de la familia Tamiya, vasallos del shogunato que vivían en Yotsuya, recordada en el barrio como una esposa devota que restauró la fortuna de su casa. Su santuario, Oiwa Inari, sigue en pie en Shinjuku. Nanboku tomó prestados el nombre y el barrio para su obra, y el distrito de Shinjuku se cuida de mantener separadas a las dos mujeres. Se pronuncia O-i-ua.

La linterna

El efecto más conocido de la obra es el chōchin-nuke, “atravesar la linterna”. Una gran linterna de papel colgada al fondo del escenario se prende en llamas, y el fantasma de Oiwa sale de ella. El Consejo de las Artes de Japón describe la maquinaria escénica detrás del truco, y una estampa de 1861 de Utagawa Yoshitsuya en la colección del Teatro Nacional es en sí misma una imagen con truco de la escena. Cómo se hizo exactamente en el estreno de 1825 es menos seguro.

Aspecto

En el escenario, la Oiwa posterior al veneno se distingue por un ojo hinchado y caído y el cabello que se desprende; como fantasma, por el largo cabello suelto y las ropas blancas. Nuestra ilustración muestra al fantasma alzándose desde la linterna y no se detiene en la herida. El horror de la obra está en lo que le hicieron, no en su cara.

Comportamiento y habilidades

• Persigue a un solo hombre. Su acoso va dirigido a Iemon y a quienes la agraviaron, y a nadie más.
• Aparece desde objetos corrientes. Una linterna, un espejo, un peine, un mosquitero.

Debilidades y contramedidas

Ninguna en la obra. Su persecución termina solo con Iemon. La tradición posterior sostiene que los actores y los equipos de rodaje visitan el santuario de Oiwa antes de poner en escena la historia, y que las producciones que se saltaron la visita sufrieron accidentes; eso es una costumbre de respeto, no un remedio escrito en el drama.

Obra documentada e imaginería posterior

Obra documentada. Tōkaidō Yotsuya Kaidan, de Tsuruya Nanboku IV, estrenada en 1825: Oiwa es envenenada bajo el nombre de medicina, traicionada y muere, y como fantasma persigue a su marido Iemon; en el escenario emerge de una linterna en llamas. Por separado, la Oiwa histórica de la familia Tamiya y su santuario en Yotsuya.

Imaginería posterior. La cara destrozada de Oiwa se convirtió en la abreviatura del fantasma femenino japonés —el largo cabello negro, la ropa blanca, el ojo caído— y su historia se ha llevado al cine decenas de veces, a menudo con la desfiguración como lo esencial. La obra es más clara sobre dónde está el horror. No está en su cara. Está en lo que le hicieron, y en el hombre que lo hizo.