Mokumokuren (目目連): los ojos en las puertas de papel

¿Qué es el mokumokuren?

Una habitación en ruinas. Los tatami han desaparecido y el papel de las puertas correderas está roto y amarronado. Nadie ha vivido aquí en años. Y por cada panel de los shoji, en pares, a la altura de un rostro, hay ojos: docenas de ellos, de tamaño humano, abiertos, mirando hacia dentro de la habitación.

Esa es la lámina que Toriyama Sekien publicó en 1781 en Konjaku Hyakki Shūi, y el texto que hay debajo no es una advertencia. Es un juego de palabras. Una casa con tantos me —ojos—, sugiere Sekien, debió de ser en su día el hogar de un jugador de go, porque en el go los espacios cerrados que mantienen vivo a un grupo de piedras se llaman ojos.

El resultado es una imagen que te observa y un texto que guiña el ojo.

¿Qué significa mokumokuren?

El nombre se escribe 目目連: me, “ojo”, dos veces, y ren, “conectar” o “encadenar”: una multitud de ojos conectados. Leídos a la manera china, los tres caracteres dan moku-moku-ren. El nombre describe la imagen y nada más; no hay detrás ninguna historia que describir.

Aspecto

El mokumokuren no tiene cabeza, ni cuerpo, ni manos, ni pies. El yokai es la habitación, el papel y los ojos juntos. Los ojos son de escala humana y están sobre la superficie del papel, no asomados por agujeros; los shoji siguen siendo reconocibles como shoji, que es lo que hace que el detalle funcione.

Nuestra ilustración sigue esa composición: un viajero con un farol ante cuatro paneles viejos mientras pequeños ojos emparejados se abren por ellos. El viajero y la apertura de los ojos son añadidos de la película. Sekien dibujó una habitación.

Comportamiento y habilidades

• La casa tiene ojos. La premisa visual es toda la criatura.
• Están en los shoji. No se identifica ninguna cosa aparte detrás del papel.
• El texto hace una broma sobre el go. La casa en ruinas era de un jugador de go.

Nada en la lámina roba ojos, muerde, atrapa ni sigue a nadie. La animación hace que los ojos parpadeen y sigan a una persona por la habitación; eso extiende una imagen fija, y la imagen en sí se queda quieta.

Una imagen, no una aldea

Los libros tardíos de Sekien están llenos de invenciones —espíritus de utensilios, juegos de palabras con cuerpo— y el mokumokuren es una de ellas. No tiene provincia, ni testigo, ni más fecha que el año en que se imprimió. Llamarlo folclore en el sentido amplio moderno es justo; lo que el registro guarda es la composición de un artista y una broma erudita. Es además una criatura propia: no el hitotsume-kozō de un solo ojo, no el dodomeki de cien ojos, no el tenome con ojos en las palmas.

Debilidades y contramedidas

Ninguna. Cambiar el papel, limpiar la casa, arrancar los ojos y vendérselos a un médico: todo son versiones posteriores. La lámina de 1781 no ofrece nada que hacer con los ojos, ni nada que haga falta hacer. Su efecto es que te observen en una habitación que debería estar vacía.

Lámina documentada e imaginería posterior

Lámina documentada. Toriyama Sekien, Konjaku Hyakki Shūi (1781): muchos pares de ojos por los shoji de una casa en ruinas, con un texto que bromea con que el edificio debió de pertenecer a un jugador de go porque contiene tantos “ojos”.

Imaginería posterior. Las versiones posteriores añaden una casa descuidada a la que le crecen ojos por resentimiento, un ataque, un método para expulsarlo, globos oculares en agujeros rasgados o un edificio entero que ha cobrado vida. Todo ello excede el texto. Una habitación desierta, un farol tenue y una pared que te devuelve la mirada bastan.