Koto-furunushi (琴古主): el viejo koto con un rencor

¿Qué es el koto-furunushi?

En el último de los cuatro libros ilustrados de yokai de Toriyama Sekien, Hyakki Tsurezure Bukuro de 1784, hay un koto en el suelo de una habitación en penumbra, y te está mirando. El extremo del instrumento donde se atan las cuerdas se ha convertido en un rostro. Los plectros de marfil que el intérprete lleva en los dedos se yerguen sobre él como cuernos. Las cuerdas, aflojadas y rotas, se alzan en una maraña como una cabellera salvaje. El cuerpo está agrietado y agujereado, y bajo un pie yace un libro de música desgarrado.

Busca los kotoji, los puentes móviles que sostienen cada cuerda y fijan su tono. No hay ninguno. Sin ellos un koto no puede afinarse en absoluto.

¿Qué significa koto-furunushi?

El nombre se escribe 琴古主. El koto es la larga cítara, trece cuerdas sobre un cuerpo hueco de madera de paulonia, tendida en el suelo y tocada con plectros. Furu es “viejo”. Nushi es “amo” o “dueño”, y también la palabra para el espíritu que ha hecho su hogar en un lugar o en una cosa, el nushi de un estanque o de una montaña. Koto-furunushi es el viejo amo del koto, o el koto que ha existido el tiempo suficiente para tener un amo viviendo dentro. Se pronuncia KO-to fu-ru-NU-shi.

El texto

El texto de Sekien es breve y preciso. Desde que un músico ciego llamado Yatsuhashi cambió las afinaciones y la manera de tocar, escribe, el koto de Tsukushi ha quedado solo de nombre, y las personas que conocen su sonido se han vuelto raras; y así, quizá, tomó esta forma para dar a conocer su rencor.

Yatsuhashi Kengyō fue un músico real del siglo XVII, un maestro ciego que se formó en el Tsukushi-goto, la música de koto transmitida en los templos del norte de Kyūshū, y que después construyó afinaciones nuevas y un repertorio nuevo propio. Su estilo se difundió, se llevó consigo el nombre del instrumento y se convirtió en la música de koto que casi todo el mundo conocía. La tradición más antigua no desapareció, pero en tiempos de Sekien pertenecía a unos pocos especialistas.

De qué lado está el texto es difícil de decir. Puede leerse como simpatía por una tradición venerable apartada, o como una broma a costa del viejo estilo. En cualquier caso, la cosa que guarda rencor no es un instrumento abandonado. Es una manera de tocar.

Aspecto

Nuestra ilustración sigue la lámina: un largo koto agrietado sobre un soporte bajo en una habitación de tatami de noche, un rostro en su extremo, plectros como cuernos, cuerdas erguidas como pelo, sin puentes, y la música desgarrada debajo. Más allá de las puertas abiertas, un jardín iluminado por la luna.

Comportamiento y habilidades

• Da a conocer su rencor. Es el único propósito que le da el texto.
• Guarda un sonido que nadie oye. La queja es que ya pocos pueden reconocer la vieja música.

No hay ataque ni víctima. No se le hace nada a nadie. Su compañero en el mismo libro es el biwa-bokuboku, un laúd que camina; en los rollos medievales de los que Sekien se nutrió, una criatura koto y una criatura biwa viajan juntas.

Debilidades y contramedidas

No se registra ninguna. Si se insinúa un remedio, es el obvio —escuchar—, y Sekien lo deja sin decir.

Lámina documentada e imaginería posterior

Lámina documentada. Toriyama Sekien, Hyakki Tsurezure Bukuro (1784): un koto maltrecho con un rostro en un extremo, plectros como cuernos, cuerdas sueltas como pelo y sin puentes, de pie sobre un libro de música desgarrado, con un texto que atribuye su aparición al rencor del viejo koto de Tsukushi, cuyo sonido se volvió raro después de que Yatsuhashi cambió la música.

Imaginería posterior. Los libros de yokai modernos archivan al koto-furunushi como un tsukumogami, un objeto doméstico que cobra vida tras un largo abandono: un viejo koto dejado sin tocar y resentido en un trastero. La versión de Sekien es más particular y más extraña. El instrumento no está solo. La música, sí. Una melodía que ningún intérprete vivo conoce se ha metido en la madera y las cuerdas, y está esperando a que la reconozcan.