Keukegen (毛羽毛現): el yokai peludo que debe su nombre a que rara vez se ve

¿Qué es el keukegen?

Algo pequeño está de pie al borde de la habitación: un montón móvil de pelo largo y liso que cae desde lo alto hasta el suelo, con dos ojos pequeños en algún punto y un par de pies descalzos asomando por debajo. No está haciendo nada. Si lo has visto siquiera, eres una de las muy pocas personas que lo han visto jamás.

Ese es el keukegen de Konjaku Hyakki Shūi, el tercero de los libros ilustrados de Toriyama Sekien, publicado en 1781, y casi todo lo que Sekien tiene que decir de él trata de su nombre.

¿Qué significa keukegen?

Sekien lo escribe 毛羽毛現: pelo, pluma, pelo, que aparece; los caracteres describen lo que estás mirando. Su texto lo explica dos veces. Primero de forma llana: a la criatura le crece pelo por todo el cuerpo como a Maonü, la “mujer peluda” de la leyenda china, una dama de la corte que huyó a las montañas, vivió de agujas de pino y adquirió un manto de pelo y el don de volar; por eso se llama keukegen, el peludo que aparece. Luego la segunda lectura: los mismos sonidos pueden escribirse 希有希見, “que rara vez existe, que rara vez se ve”, y se llama así porque rara vez está y rara vez se ve. Se pronuncia ke-U-ke-guen.

Ese es todo el texto. Ningún avistamiento, ningún lugar, ningún daño. Lo único a lo que Sekien se compromete sobre el comportamiento del keukegen es que probablemente nunca te lo encontrarás, y lo saca de un juego de palabras.

Aspecto

Pequeño, y pelo por todas partes, cubriendo la forma que haya debajo. Nuestra ilustración le da dos ojos pequeños que miran a través del pelo y pies descalzos que asoman por debajo, de pie sobre un suelo de tatami ante un umbral oscuro.

Comportamiento y habilidades

• Está cubierto de pelo. La primera lectura del nombre.
• Rara vez está y rara vez se ve. La segunda.

Ninguna de las dos es una habilidad. El keukegen se define por cómo se ve y por lo poco que se lo mira.

Debilidades y contramedidas

No se registra ninguna, porque no se registra nada amenazante. Una criatura cuya principal cualidad es que casi nunca está presente no necesita defensa.

Lámina documentada e imaginería posterior

Lámina documentada. Toriyama Sekien, Konjaku Hyakki Shūi (1781): una pequeña criatura cubierta de pelo largo, con un texto que la compara con Maonü, la mujer cubierta de pelo de la leyenda china, y que juega con su nombre como “que rara vez existe, que rara vez se ve”.

Imaginería posterior. El keukegen moderno tiene un hogar y una amenaza. Se dice que vive en casas húmedas y descuidadas, bajo el suelo o en rincones oscuros, y que trae enfermedad a quienes viven allí. Esa descripción se repite por todas partes, y no está en el texto de Sekien; es difícil encontrarle un respaldo claro en las fuentes del período Edo. La criatura que Sekien dejó es más extraña que la que la reemplazó: un montón de pelo con un nombre que es también una broma, y la broma dice que casi nunca está.