Jorōgumo (絡新婦): la araña de las cataratas de Jōren

¿Qué es la jorōgumo?

Un joven se sentó a descansar junto a las cataratas de Jōren, en las montañas de Izu. Una jorōgumo salió y empezó a enrollar su hilo alrededor de su pie. Él se dio cuenta, se quitó el hilo y lo enlazó a un tocón de morera cercano. Poco después, el tocón fue arrancado de la tierra y cayó a la poza de las cataratas.

Así se contaba en 1934, y es el encuentro entero. Ni araña gigante, ni mujer, ni colmillos. Un hilo tan fino que pasa inadvertido, y tan fuerte que muestra lo que habría pasado de haberse quedado en su tobillo.

¿Qué significa jorōgumo?

El nombre se escribe de dos maneras. 女郎蜘蛛 es jorō, “cortesana”, y kumo, “araña”: “la araña cortesana”, y es también el nombre cotidiano de un animal real, la gran araña tejedora dorada que tiende sus telas por los jardines japoneses cada otoño. 絡新婦 es una lectura distinta de los mismos sonidos: karamu, “enredar”, y shinpu, “novia”. La novia que enreda.

Ambos nombres ponen una mujer en la palabra. Las historias de las cataratas de Jōren, durante la mayor parte de su historia, no lo hicieron.

La dueña de las cataratas

En Amagi Yugashima, donde las cataratas de Jōren caen en su poza, se decía que la dueña de las cataratas era la jorōgumo. En la versión puesta por escrito en 1989, un campesino descansó en lo alto de las cataratas y la araña enrolló su hilo alrededor de su pierna; él colgó el hilo de un tocón de morera cortado, la tierra tembló y el tocón fue tragado por las cataratas.

En 1990 a la historia le había crecido una segunda mitad. Años después de que el tocón cayera al agua, el heredero del campesino dejó caer un hacha en la poza. El espíritu de la jorōgumo subió en forma de una mujer hermosa y se la devolvió, y cuando él contó a otros lo que había visto, perdió la vida.

Ahí es donde entra la mujer: tarde, en el fondo de la poza, con un hacha en la mano, y peligrosa solo para un hombre que no supo guardar un secreto.

Aspecto

En la historia del hilo y el tocón, la jorōgumo es una araña. Pequeña, se sobreentiende: lo bastante pequeña para enrollar un hilo alrededor de un pie sin que el hombre lo note. La poza a la que sirve es lo que tiene la fuerza.

Nuestra ilustración mantiene la araña pequeña y oscura, el hilo fino, y a las cataratas haciendo el tirón. La mujer pertenece a la historia posterior y no aparece en la anterior, y el diseño moderno —un torso humano sobre ocho patas— no pertenece a ninguna de las dos.

Comportamiento y habilidades

• Trabaja en silencio. El hilo avanza mientras el hombre descansa; él lo descubre solo al mirar hacia abajo.
• El tirón es enorme. Pasado a un tocón, el hilo lo arranca de la tierra y lo arrastra al agua.
• Guarda las cataratas. La jorōgumo es la dueña de Jōren, y la poza es su alcance.
• Más tarde, devuelve lo que cae dentro. En forma de mujer, a cambio de silencio.

Debilidades y contramedidas

El hombre de las cataratas sobrevive quitándose el hilo del pie y poniéndolo en otra cosa. Eso no es una debilidad de la araña; el tirón continúa, y el tocón lo paga. Es una redirección, y pertenece a esta historia. El heredero que recuperó su hacha tenía una regla distinta que cumplir, y no la cumplió.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. En las cataratas de Jōren, en Izu: una araña que enrolla su hilo alrededor del pie de un hombre que descansa; el hilo pasado a un tocón de morera; el tocón arrancado y tragado por las cataratas (1934; 1989); y una secuela posterior en la que el espíritu de las cataratas, en forma de mujer hermosa, devuelve un hacha caída al heredero del hombre, que muere tras contarlo (1990).

Imaginería posterior. La ficción, los videojuegos y la ilustración han hecho de la jorōgumo una mujer seductora con cuerpo de araña que atrae a los hombres a una guarida llena de telarañas y se los come. Esa figura bebe de otros cuentos antiguos de arañas que se convirtieron en mujeres, y ha desplazado a la pequeña araña junto a la cascada de la que desciende.

El hilo sigue siendo la parte aterradora. Estás descansando junto al agua. Miras hacia abajo, y algo te ha estado atando en silencio a la poza.