Ippon-datara (一本だたら): la cosa de una sola pierna de las montañas de Kii

¿Qué es el ippon-datara?

Nieve fresca en una montaña de la cordillera de Kii, la profunda espina boscosa de la península al sur de Nara. En ella, una huella. Luego, a cierta distancia, otra. Luego otra. Son enormes, y hay una sola línea de ellas. Dos pies hacen dos líneas. Una línea significa un pie.

Ippon-datara es el nombre de lo que sea que las dejó.

¿Qué significa ippon-datara?

El nombre se escribe 一本だたら. Ippon es “uno” con el contador para cosas largas y delgadas: un palo, una pierna. Datara es más difícil. La propuesta más común lo vincula con tatara, el fuelle de pie de la herrería tradicional y, por extensión, con los propios herreros, de quienes se decía que perdían un ojo por el resplandor del horno y una pierna por el fuelle: un gremio de un solo ojo y una sola pierna que se convirtió en un espíritu de montaña de un solo ojo y una sola pierna. Es una teoría que vale la pena conocer y no un origen establecido. Se pronuncia ip-pon-DA-ta-ra; en algunos distritos es hitotsu-datara.

En qué coinciden y en qué difieren los valles

Por Kumano, la sierra de Hatenashi, Obamine y las aldeas intermedias, emerge una forma: un cuerpo grande, una pierna y, a veces, un solo ojo. La pierna única se comparte casi en todos los lugares donde aparece el nombre. El ojo único, no. Tampoco el tamaño, exactamente, ni lo que hace, ni si hace algo en absoluto. Cada valle lo cuenta de manera distinta, y no hay una versión que sea la correcta.

Nuestra ilustración sigue el compuesto: una gran silueta de una sola pierna a lo lejos, en una cresta nevada, con las huellas corriendo hacia ella.

El vigésimo día

Algunos distritos en torno a la sierra de Hatenashi y Obamine guardan el vigésimo día del duodécimo mes como hate no hatsuka, el último vigésimo: un día en que no se sube a la montaña. La razón que se da varía, y el día no se guarda de forma idéntica en toda la cordillera, así que se trata de una práctica local más que de una ley regional. Pero su estructura merece atención. La tradición no te dice cómo sobrevivir a un encuentro. Te dice qué día no estar ahí. Eso es lo que hace la gente ante un peligro que no puede combatir.

Comportamiento y habilidades

• Deja huellas. Lo único que tienen todas las versiones, y lo único que alguien dice haber visto.
• Se mueve en la nieve. Donde una sola línea de huellas es legible.
• Es grande. De forma constante, en todos los relatos.
• Lo que hace a las personas no está claro. Las tradiciones difieren, y varias no aportan nada en absoluto.

La cautela de Yanagita

Yanagita Kunio trató el ippon-datara de Kumano en Yama no Jinsei en 1926, relatando lo que el naturalista Minakata Kumagusu le había contado sobre enormes huellas únicas halladas en la nieve. Y tras relatarlas, se negó a dar el último paso. No concluiría una criatura de una sola pierna a partir de las huellas solamente.

Hizo bien en dudar, y la duda es más interesante que el monstruo. Una sola línea de huellas en la nieve es una observación real con una explicación obvia y varias menos obvias. Lo que Yanagita rechazó no fue la criatura. Fue la inferencia: el paso de esto es lo que encontré a esto es lo que lo hizo. Ese paso es la forma en que llegaron a existir muchísimos yokai, y es raro sorprender a un folclorista parado al borde de él y deteniéndose.

Debilidades y contramedidas

No se registra ninguna, y la forma de la tradición explica por qué. No hay confrontación para la que prepararse, porque no hay un encuentro fiable. Nadie en este material pelea con un ippon-datara, escapa de uno ni se lo encuentra cara a cara. Lo que sobrevive es una fecha para quedarse en casa y un conjunto de huellas.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. Por las montañas de Kii, una cosa de una sola pierna y gran tamaño, a veces dotada de un solo ojo; enormes huellas únicas en la nieve, informadas desde Kumano por Minakata Kumagusu y transmitidas por Yanagita en 1926 con una negativa explícita a inferir la criatura de las huellas; y el vigésimo día del duodécimo mes guardado en algunos distritos como día para no subir a la montaña.

Imaginería posterior. Las versiones modernas lo han consolidado: una pierna, un ojo, una silueta fija y un origen declarado entre los herreros tatara. El material antiguo es mejor. Alguien se adentró en la nieve fresca de una montaña, encontró una línea de huellas que solo iba en un sentido y tuvo que decidir qué creer. Yanagita, ante la misma evidencia, decidió no decidir.