Gashadokuro (がしゃどくろ): el esqueleto gigante inventado en 1966

¿Qué es el gashadokuro?

Un esqueleto quince veces más alto que un hombre cruza los campos de noche. Lo oyes antes de verlo —gasha-gasha, huesos que entrechocan— y para entonces él ya te ha visto. Está hecho, según cuenta la historia, de los huesos de personas que murieron de hambre o en batalla y nunca fueron enterradas, y atrapa a los viajeros con las manos.

Es uno de los yokai más reconocibles del mundo, y uno de los más jóvenes. No hay registro del gashadokuro antes de finales de la década de 1960.

¿Qué significa gashadokuro?

El nombre se escribe solo en kana, がしゃどくろ. Gasha es un sonido: un traqueteo, un repiqueteo, huesos o loza que entrechocan. Dokuro es una calavera, o un esqueleto. La calavera que traquetea. Se pronuncia ga-sha-DO-ku-ro. No hay grafía antigua porque no hay texto antiguo que la tenga.

De dónde salió

El folclorista Hirota Ryūhei rastrea el gashadokuro hasta el escritor Saitō Morihiro, que lo creó en 1966 para un reportaje sobre yokai en la revista para niñas Bessatsu Shōjo Friend, uno más de la avalancha de artículos sobre “lo extraño y misterioso” en las revistas infantiles de la época, cuyos autores se preocupaban poco de si cada criatura tenía una fuente antigua. En 1968, el año del gran auge de los yokai que llevó GeGeGe no Kitarō a la televisión, pasó a la colección ilustrada de yokai de Mizuki Shigeru y se presentó como auténtico. En esos libros, una criatura parecía tan antigua como cualquier otra.

La imagen que tomó prestada

La imagen que todo el mundo asocia con él es más antigua. Hacia 1845–46, Utagawa Kuniyoshi hizo un famoso tríptico, Sōma no Furudairi, “El viejo palacio de Sōma”: la hechicera Takiyasha-hime, hija del rebelde Taira no Masakado, invoca un esqueleto inmenso que se asoma desde el palacio en ruinas sobre el guerrero que ha venido a enfrentarla. Ese esqueleto no tiene nombre en la estampa y pertenece a otra historia. El historiador del arte Ichikawa Hiroya señala que estuvo entre las imágenes antiguas a las que los libros de los años sesenta dieron nuevos nombres de yokai. La criatura y la imagen se encontraron ciento veinte años después de que se hiciera la imagen.

Aspecto

Un esqueleto muchas veces más alto que una persona, que camina de noche. Nuestra ilustración lo coloca donde nació: no en una ruina de Edo, sino en una carretera moderna, con postes telefónicos y cables eléctricos y una persona que vuelve a casa caminando por debajo.

Comportamiento y habilidades

• Vaga de noche. Por campos y caminos.
• Traquetea. El sonido de su nombre.
• Atrapa a los viajeros. Y, en algunos libros, les arranca la cabeza de un mordisco.

Esos detalles proceden de los mismos textos modernos que lo crearon, y varían entre los libros que los repitieron.

Debilidades y contramedidas

No existe ningún remedio tradicional, porque no existe ninguna tradición. La criatura es demasiado joven para tenerla. Algunos libros dicen que es invisible hasta que está encima de ti, y que los amuletos sintoístas pueden ahuyentarlo; esas son añadiduras de los autores.

Origen documentado e imaginería posterior

Origen documentado. Creado por Saitō Morihiro en 1966; incluido en la colección de yokai de Mizuki Shigeru en 1968, durante el auge de los yokai; sin registro antes de finales de la década de 1960. Emparejado más tarde con el esqueleto gigante del Sōma no Furudairi de Kuniyoshi, de hacia 1845–46, que ilustra otra historia y no usa el nombre.

Imaginería posterior. El gashadokuro aparece hoy en videojuegos, anime y enciclopedias de yokai de todo el mundo, por lo general descrito como una antigua leyenda de muertos de hambre y de guerra, y casi siempre dibujado como el esqueleto de Kuniyoshi. Eso es lo más interesante que tiene. Un yokai escrito en 1966 tomó prestada una imagen de 1845, y la imagen hizo creer a todos que el yokai era antiguo.