Chabukuro (茶袋): la bolsa que cuelga sobre el camino

¿Qué es el chabukuro?

En los caminos de los alrededores de Okuuchi, una aldea del distrito de Hata, en el extremo suroccidental de Kōchi, había lugares que daban mala espina, y en esos lugares colgaba una bolsa. La llamaban el chabukuro, la bolsa de té. Una nota impresa en 1938 en una revista de folclore da todo lo que se decía: el chabukuro cuelga donde el camino es inquietante, y la persona golpeada por él cae enferma de toda clase de dolencias.

Ese es el registro: un lugar, una bolsa y una enfermedad. El tamaño de la bolsa, su tela, su contenido y lo que la sostiene no forman parte de él, y tampoco qué significa “golpeado por él”, si la bolsa se balancea contra ti o si basta con pasar por debajo. Dice dónde, dice qué temía la gente, y se detiene ahí.

¿Qué significa chabukuro?

Un chabukuro es un objeto corriente: una pequeña bolsa de tela en la que se infusionan las hojas de té, o en la que se llevan. Cha es té y fukuro es bolsa; la f se suaviza en b en el compuesto. El nombre describe la forma de la cosa que se veía colgar, y nada más. En Wakayama la misma cosa se llama chanbukuro, con una sílaba de más.

La aldea de Okuuchi se formó en 1889 a partir de trece caseríos, se convirtió en el pueblo de Ōuchi en 1951 y en 1957 se fusionó con su vecino para formar el actual pueblo de Ōtsuki. El camino sobre el que colgaba la bolsa está en algún punto de la mitad occidental de Ōtsuki.

Otras bolsas, otras cosas que cuelgan

La bolsa de Kōchi no está sola. En el caserío de Takayama, en Tosayama, hoy parte de la ciudad de Kōchi, un chabukuro colgaba junto a una tumba que la gente llamaba la tumba de la anciana; no se cuenta qué le hacía a nadie.

En Marugame, en Kagawa, una nota de 1933 registra que un chabukuro bajaba de noche del árbol de las pagodas de un templo llamado Shōgen-ji, y que también se hablaba de uno en el pino junto a la casa de reuniones. Allí los aldeanos sabían quién era el responsable: era obra de un zorro.

A lo largo del río Inami, en el distrito de Hidaka de Wakayama, el chanbukuro hace algo más que colgar. Baja flotando por los ríos, y vuela. En un relato, una bolsa sube y baja junto a una orilla vacía; unas gotas frías caen en la nuca de un caminante, y la bolsa se aleja volando por encima de la montaña. En Tsubakihara los niños llamaban al que subía y bajaba por su río el chabukuro de Tsubakihara.

En Nagano lo que pende de un árbol por la noche no es una bolsa sino una tetera, el yakan-zuru. Bolsa, tetera, algo colgado de un cordel sin nadie en el otro extremo: la forma del miedo es la misma, y los objetos son las cosas más corrientes que posee una casa.

Aspecto

Una bolsa de té de tela, colgando. El registro de 1938 no da nada más, y los otros relatos solo añaden dónde cuelga y que se mueve. Nuestra ilustración se atiene a eso: una bolsa de tela sin teñir, del color del polvo de té, atada con un cordel corto, en el aire sobre un camino de montaña, sin rama ni mano encima.

Comportamiento y habilidades

• Cuelga. En los tramos inquietantes de un camino en Kōchi, de un árbol de templo en Kagawa, junto a una tumba en Tosayama.
• Trae enfermedad. En Okuuchi, quien es golpeado por él cae enfermo, sin que se nombre ninguna dolencia concreta.
• En Wakayama se mueve. Flota por los ríos, te gotea agua fría en la nuca y se aleja volando por encima de la montaña.

Nada en los registros lo hace hablar, perseguir ni aparecerse a una persona en particular. Está ahí, en la parte oscura del camino, y el daño llega después, en casa, como una enfermedad sin otra explicación.

Debilidades y contramedidas

No se registra ninguna. La nota de Kōchi no ofrece ningún amuleto contra él ni manera de curar lo que causa. El único consejo implícito en el registro es el que el registro da por sentado: saber dónde el camino es inquietante, y no demorarse bajo lo que allí cuelga. En Kagawa la bolsa se achacó a un zorro, lo que al menos le dio un culpable; en Kōchi no tiene ninguno.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. Una bolsa de té colgante en caminos inquietantes de Okuuchi, en el distrito de Hata de Kōchi, con enfermedad para quien golpea, impresa en 1938; un chabukuro junto a una tumba en Tosayama; una bolsa que bajaba del árbol de un templo en Marugame, Kagawa, en 1933, achacada a un zorro; y el chanbukuro del río Inami, en Wakayama, que flota, gotea y vuela.

Imaginería posterior. El chabukuro es una entrada menor en las enciclopedias modernas de yokai, agrupado por lo general con la tetera de Nagano entre las cosas que cuelgan en el aire. En 2025 una serie de televisión sobre un profesor que combate fantasmas le dedicó un episodio propio y una historia que lleva a sus personajes al pasado; el registro de Kōchi no sabe nada de viajes en el tiempo. Sabe de un camino, una bolsa y una enfermedad, y de ninguna mano en el otro extremo del cordel.