Bake-danuki (化け狸): Shukaku y la tetera que nunca se vaciaba

¿Qué es un bake-danuki?

En 1570 el templo zen Sōtō de Morinji, en Tatebayashi, en lo que hoy es Gunma, celebró una ceremonia para mil personas, y el problema era el agua caliente. Un monje anciano llamado Shukaku sacó una tetera de hierro y dijo que bastaría. Por muchos cucharones que se sacaran de ella, nunca se vaciaba. Shukaku había llegado al templo con su fundador, generaciones atrás, y había servido a todos los abades desde entonces.

Años después, se durmió de día y durmió demasiado profundamente. Le salió pelaje en las manos y los pies. Una cola se deslizó por debajo de su túnica. En cuanto supo que lo habían visto decidió irse, y antes de marcharse mostró a los monjes dos visiones —la batalla naval de Yashima y el Buda predicando— y salió de Morinji en su forma animal el día veintiocho del segundo mes de 1587, después de ciento sesenta y un años.

Eso es un bake-danuki tal como lo cuenta el templo que lo conoció: no un bromista sino un compañero, y la tetera que dejó atrás sigue allí.

¿Qué significa bake-danuki?

El nombre se escribe 化け狸: bakeru, cambiar de forma, y tanuki, el perro mapache japonés, un animal real, un cánido pequeño y redondo, con antifaz de bandido, de los bosques y las tierras de cultivo, que no es el mapache norteamericano. Un bake-danuki es un tanuki que cambia. La palabra es una etiqueta moderna y amplia para todos los tanuki transformadores de las historias: el embaucador, el tamborilero de las colinas, el monje, la tetera.

La palabra propia de Morinji para Shukaku es mujina, con tanuki como otra versión. Mujina nunca ha designado un animal preciso —un tejón, un perro mapache, algo intermedio— y el templo conserva ambas palabras.

Aspecto

El Shukaku de Morinji es primero un monje y después un animal. Nuestra ilustración muestra a un hombre mayor con una túnica marrón remendada, dormido junto a una sencilla tetera de hierro negro, con patas delanteras peludas y una cola que asoman de la tela. La tetera no tiene cara. El animal, cuando aparece, es un tanuki japonés corriente, de tamaño natural, una cola, cuatro patas en el suelo.

Comportamiento y habilidades

• Sirvió en forma humana durante generaciones, abad tras abad.
• Trajo la tetera que no se vaciaba, en 1570, y dijo que su agua traía ocho bendiciones, entre ellas la fortuna y la larga vida.
• Durmió y lo vieron. Pelaje y una cola, y el secreto quedó al descubierto.
• Se fue con un espectáculo. Yashima y el sermón del Buda, y luego el camino.

Nada en el relato del templo lo muestra haciendo daño a nadie. La historia trata de una confianza que termina cuando se ve un cuerpo, y de lo que el visitante dio antes de que eso ocurriera.

El Bunbuku Chagama

El famoso Bunbuku Chagama —la “tetera de la buena fortuna” con cabeza, patas y cola de tanuki asomando de ella, caminando por la cuerda floja ante un público que paga— es otra historia contada sobre el mismo templo. Iwaya Sazanami convirtió la tradición de Morinji en un cuento infantil en las eras Meiji y Taishō, y la tetera se convirtió en el animal. Un registro folclórico de 1935 conserva una versión moldeada por aquella: una tetera transformada pasa por las manos de un comerciante y le hace ganar una fortuna en el escenario.

En el relato propio de Morinji, el monje es el tanuki y la tetera es una tetera. Meter la tetera danzante en la sala de 1570 hace más difícil ver ambas historias.

Debilidades y contramedidas

Ninguna. El sueño lo delató, pero nadie lo usó como arma, y nadie lo expulsó; él eligió irse. No hay sal, fuego, perro ni sutra en el relato, porque no había nada de lo que defenderse. Una lista de maneras de vencer a Shukaku pasaría por alto lo esencial de un monje que trabajó en el templo durante siglo y medio y le dejó una tetera.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. El relato de Morinji sobre Shukaku: un monje que sirvió al templo desde su fundación, presentó la tetera inagotable para la reunión de mil personas en 1570, mostró el pelaje y la cola de un mujina (o tanuki) mientras dormía, y se fue en 1587 tras mostrar a los monjes dos visiones. Por separado, el cuento de hadas Bunbuku Chagama de las eras Meiji y Taishō y un registro folclórico de 1935 sobre la tetera artista.

Imaginería posterior. La tetera cómica con cara se ha convertido en la imagen, y con ella el tanuki moderno: gordo, sonriente y nunca de fiar. El tanuki del templo es más antiguo y más callado: ciento sesenta y un años de servicio, una siesta de una tarde y la decencia de marcharse.