Ao-bōzu (青坊主): el monje azul que hizo una sola pregunta

¿Qué es el ao-bōzu?

Una muchacha de Miai, en las montañas de Kagawa, subía con el almuerzo para la gente de su casa, que trabajaba un campo en la ladera. En el camino el ao-bōzu salió al sendero. Le dijo: Kubi tsuran ka, ¿no vas a ahorcarte? Ella dijo que no. Y el monje azul se desvaneció, y ya no estaba.

El folclorista Takeda Akira lo dejó escrito en 1984 en una colección de yokai e historias de fantasmas de Miai, y es el registro entero: un sendero, un almuerzo que alguien espera, una pregunta que nadie debería recibir, y una muchacha que se negó.

¿Qué significa ao-bōzu?

El nombre se escribe 青坊主. Ao es azul; en japonés antiguo, un color que abarca también el verde y la palidez de un rostro enfermo. Bōzu es un monje budista, o cualquiera con la cabeza rapada. El monje azul. Se pronuncia A-o BO-zu. Si lo azul era su piel, su túnica o solo la sensación que dejaba en la gente, el registro no lo dice.

Aspecto

El registro de Miai da el nombre y nada más: ni estatura, ni rostro, ni hora del día. Nuestra ilustración le da una piel gris azulada pálida y una túnica oscura, y sitúa el encuentro en un sendero del bosque bajo la luna. Esas son decisiones nuestras.

Toriyama Sekien dibujó un ao-bōzu en Gazu Hyakki Yagyō en 1776, un monje grande y de un solo ojo de pie junto a una choza de paja, sin texto, y otras regiones conservan sus propios monjes azules que hacen otras cosas. Esta página sigue un solo registro de una sola aldea, porque está completo en sí mismo.

Comportamiento y habilidades

• Aparece en el sendero. No en una casa ni en un santuario: de camino a algún sitio, en mitad de un recado.
• Pregunta. No persigue, no agarra, no amenaza. Dice una sola frase, y es una pregunta.
• Se desvanece cuando le dicen que no. La palabra del registro es un desvanecerse, no una huida.

Debilidades y contramedidas

En este registro, bastó un no. Ni amuleto, ni oración, ni carrera. La muchacha dijo que no lo haría, y el monje azul ya no estaba allí. Es un retrato extrañamente exacto de en qué consistía el peligro. El ao-bōzu no tenía ningún poder sobre ella salvo la sugestión. Toda la amenaza estaba en si ella aceptaría.

Tradición documentada e imaginería posterior

Tradición documentada. Takeda Akira, “Yokai e historias de fantasmas de Miai, Kotonami”, Kagawa no Minzoku 41 (1984): una muchacha que lleva el almuerzo a su familia, que trabaja un campo de montaña, se encuentra con el ao-bōzu, que le pregunta “¿No vas a ahorcarte?”; ella se niega, y él desaparece. Sin descripción, sin origen, sin consecuencias. Por separado, la lámina sin texto de Sekien de 1776.

Imaginería posterior. Los libros modernos de yokai funden todos los ao-bōzu —el gigante de un solo ojo de Sekien, el monje de Miai y los relatos de otras regiones donde ahoga niños o exige combates de sumo— en un compuesto con un solo aspecto y una lista de costumbres, ninguna de las cuales pertenece al sendero sobre Miai. El registro de Miai tiene dos frases, y no necesita que se le añada nada.