Mononoke

En la corte Heian mononoke significaba lo que había detrás de una enfermedad: un espíritu, de alguien muerto o de alguien vivo y celoso, que se había adherido al paciente. El tratamiento era ritual. Monjes y médiums sacaban el espíritu del enfermo y lo pasaban a un médium, lo hacían hablar y decir su nombre, y lo despedían. La historia de Genji tiene el caso más famoso, el espíritu viviente de la dama Rokujō.

Para el período Edo la palabra se había relajado hasta ser un término general para los seres extraños, y ese es el sentido que tiene en Inō Mononoke-roku, el relato ilustrado de un mes de apariciones en la casa de un muchacho samurái en Bingo en 1749, en el que la cara gigante llamada ōkubi llena un umbral. La película La princesa Mononoke, de 1997, dio a la palabra su fama actual; sus mononoke son dioses del bosque, otra cosa distinta.