Nacido en Grecia, criado en Irlanda, periodista en Estados Unidos, Hearn llegó a Japón en 1890, enseñó en Matsue, en Kumamoto y en Tokio, se casó con Koizumi Setsu y tomó el nombre de Koizumi Yakumo. Escribió sobre Japón para lectores occidentales durante catorce años, y en Kwaidan (1904) volvió a contar cuentos extraños tomados de libros antiguos y de los relatos de su esposa: la mujer de la nieve que perdona a un leñador, el mujina sin rostro del camino de Akasaka, las cabezas voladoras de las rokurokubi, el músico ciego Hōichi. Shadowings (1900) tiene al samebito, el hombre tiburón cuyas lágrimas se convierten en rubíes.

Las versiones de Hearn son literatura construida sobre la tradición, y a menudo son más conocidas que cualquier versión contada en una aldea; este sitio las identifica como suyas dondequiera que aparecen.

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