En los cuentos de Heian un cortesano que anda tarde por la capital se encuentra con una procesión de demonios que llena la calle, y sobrevive solo porque un sutra escrito en su ropa o un amuleto que lleva encima lo hace invisible para ellos. Los calendarios de la corte marcaban las noches en que el desfile andaba suelto y la gente se quedaba en casa. La procesión era de oni, y la palabra hyakki significa cien de ellos.

En el período Muromachi los pintores convirtieron la procesión en otra cosa: una fila de herramientas andantes, animales y pequeños monstruos que cruzan un rollo en la oscuridad hasta que el amanecer, al final, los dispersa. El rollo del subtemplo Shinjuan del Daitokuji, en Kioto, atribuido a Tosa Mitsunobu, es el modelo que copiaron los artistas de Edo. Toriyama Sekien tomó prestado el título para su libro ilustrado de 1776, y este sitio lo tomó prestado también: Yokai Night Parade es Hyakki Yagyō en inglés.

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